Los dispositivos de salida llamados impresoras son un componente habitual que presenta grandes diferencias entre tipos dependiendo de su estructura y del proceso de impresión, que es el que determina la salida final.
Los tipos de impresora más conocidos son los siguientes:
Impresoras de margarita
Fueron las primeras impresoras para computadoras y fue un desarrollo de la máquina de escribir.
La impresión se realizaba tras el golpe contra la cinta de color mediante caracteres fijos y no podían imprimirse gráficos.
Impresoras de aguja
La impresión se crea o se manipula con la ayuda de agujas en el cabezal de la impresora, un programa que genera distintas combinaciones o a través de los botones de la impresora, lo cual da mayor flexibilidad.
Llamada también impresora de matriz de puntos, permite imprimir distintas fuentes, dibujos e imágenes que no están formados por caracteres de texto sino por otras combinaciones desarrolladas por las agujas.
Impresoras de inyección de tinta
La impresora de inyección de tinta es el tipo de impresora preferido por los usuarios por su calidad de impresión, la velocidad y su precio, que es cada vez más bajo.
Poseen un cabezal móvil con una serie de inyectores que lanzan gotas o puntos de tinta sobre el papel. El conjunto de esos puntos forman la imagen.
Impresoras láser
Las impresiones láser se valen de una combinación de calor, tinta y electricidad estática para producir imágenes con una alta calidad de impresión.
El proceso de la impresora láser tiene las siguientes fases:
a) en un tambor electrostático se crea la imagen completa de la página que hay que imprimir en forma de cargas eléctricas.
b) Un polvo fino, denominado tóner se pega a las zonas del tambor cargadas eléctricamente.
c) El tambor se presiona sobre la hoja de papel, de manera que el tóner quede pegado.
d) El tóner se fija en el papel mediante calor.
Impresoras térmicas (Phaser)
Impresoras de alto rendimiento especialmente adecuadas para impresiones con calidad fotográfica y que se utilizan sobre todo en áreas profesionales (como publicidad y estudios fotográficos).
Esta tecnología se fundamenta en el calentamiento de la tinta hecha a partir de cera depositada en el interior de diminutos conectores del cabezal que impulsan la tinta por los inyectores hacia el papel formando la imagen.
Existen impresoras de muy diversas velocidades, funciones y capacidades que se pueden configurar de acuerdo a distintos tamaños de papel.
La velocidad de una impresora se mide con base en el número de páginas impresas por minuto (ppm) y la resolución va a depender del número de puntos por pulgada.
Su costo es representado por el cartucho de tinta o de tóner el cual debe reponerse después de cierta cantidad de impresos.
Plotters.
Una variante de las impresoras es el ploitter. Es un dispositivo de salida que permite imprimir información en hojas de papel mucho más grandes que las convencionales y así generar planos arquitectónicos, carteles cinematográficos,
Diagramas, espectaculares, etc. El ancho estandar de impresión es de 24 y 36 pulgadas, el largo puede adecuarse a cualquier necesidad.
